1937年，七七事变第二天，参加大学赛跑的金陵女子大学周芷兰(于明加 饰)被前来颁奖的四川军阀朱豪(张丰毅 饰)看上，并强行把她娶回家。在快成亲的时候，朱豪被急招到了抗日前线，并把新媳妇也带到了战场。在抗日前线，周芷兰目睹了战争的惨烈，并对朱豪有了新的认识，但此时的朱豪决定放她走。周芷兰在跟随国民政府搬迁重庆的时候，重遇了在战场上认识的县委书记员秦必成(叶静 饰)，并和他在重庆结成了夫妻。秦必成在重庆政坛这个大染缸中变得越来越迷失，并最终因贪污被枪毙。和秦必成离婚的周芷兰，结识了自己生命中的第三个男人，国民政府行政院官员陈渝(马晓伟 饰)。陈渝在政治上的正直并没有挽救岌岌可危的国民政府，并在国民政府逃亡台湾之际，结束了自己的生命。经历了一切的周芷兰和朱豪在一起迎接了新中国的解放。
